| 委托人 | 无正式信托设立——受托人主张的信托源于何玉华与 Grassmere 之间的代持安排 |
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| 设立地 | 香港(诉讼地);DFIL 股份强制赎回依 BVI 法进行 |
| 准据法 | 香港(禁制令与程序);BVI 法(股份强制赎回机制) |
| 受托人 | 受托人主张 Grassmere 为何玉华的受托人或代名人;Grassmere 抗辩其为真正股东 |
| 保护人 / 委任人 | 无;托管机制由 Stephenson Harwood 律师行作为托管代理人执行 |
| 受益人 | 受托人主张何玉华为 DFIL 股份的实益拥有人,从而其破产财产经追索后归属全体债权人 |
| 置入资产 | DFIL 5%股份及其强制赎回所得7500万港元托管款 |
| 关键条款 | 无书面信托契据;受托人依赖何玉华在早前诉讼中的宣誓陈述(其名下公司曾持有 DFIL 5% 权益)及后来的联合公告等证据 |
何玉华在2011年8月自行申请破产时申报的资产少得可怜,但债权人委员会在同年12月委聘的清盘团队很快在旧档案里发现了裂口:2007年,何名下公司曾持有 DFIL 的5%权益,而 DFIL 间接控制着一家香港上市公司34.23%的股权。这枚棋子去了哪里?受托人循线追至 BVI 股东 Grassmere Services,主张后者不过是替何玉华持名的受托人或代名人。
2016年12月,机会出现了。DFIL 与 Grassmere 等方签订托管契据:DFIL 将7500万港元存入 Stephenson Harwood 律师行的托管账户,作为依 BVI 法强制赎回 Grassmere 所持5%股份的现金按金。赎回一旦完成,这笔巨款将流向 Grassmere——也就是受托人所指的「代持人」。受托人当机立断,于2017年12月向高等法院取得单方面禁制令,冻结律师行托管账户内的款项。
Grassmere 立刻反击,申请撤销禁制令,理由直指程序软肋:受托人在单方面申请中隐瞒了一宗先前已撤回的诉讼——在那宗诉讼里,受托人曾主张何玉华拥有 Grassmere 本身,却拿到了否定其主张的对方宣誓书;受托人还隐瞒了自己无力承担损害赔偿承诺的财务状况;所谓紧急性亦是自招的拖延所致。
2018年4月20日,暂委法官 Kent Yee 作出双向处理:一方面因重大未披露、未给予适当通知及拖延而撤销单方面禁制令——强调单方面程序不是赢得先机的捷径,隐瞒对手的否定证据尤其严重;另一方面行使酌情权重新颁发禁制令,理由是受托人提交的联合公告足以构成「有待审理的严重问题」——即何玉华对 DFIL 股份的实益权益主张有可争辩之处,而款项一经发放即难追回,平衡便利倾向保全赎回款。Grassmere 的上诉许可申请在原讼法庭(2018年7月3日)及上诉法庭(2018年9月14日)均被驳回。
回头看,受托人的两线作战颇具戏剧性:在实体线上,他们靠着一份公开的联合公告撬动冻结程序;在程序线上,却因隐瞒对手的否定宣誓书被法官当庭训斥。单方面禁制令的「完全坦率」义务由此在破产追索语境中得到清晰示范——申请人提交的每一份证据都可能在撤销聆讯中被逐条重检,隐瞒的不利证据甚至可能令整个追索策略脱轨。
| 香港高等法院原讼法庭 | HCA 2587/2017 · 暂委高等法院法官 Kent Yee 2018-04-20 撤销单方面禁制令(重大未披露:隐瞒先前已撤回诉讼及对方否定宣誓书、无力承担损害赔偿承诺、自招紧急性),但重新颁发财产性禁制令(何玉华实益权益主张构成严重问题、款项流失后难以追回) |
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| 香港高等法院原讼法庭 | HCA 2587/2017 · 暂委高等法院法官 Kent Yee 2018-07-03 驳回 Grassmere 的上诉许可申请([2018] HKCFI 1528) |
| 香港高等法院上诉法庭 | CAMP 114/2018 · 林文瀚高等法院首席法官(署理)及关淑馨上诉法官 2018-09-14 书面处理,驳回 renewed 上诉许可申请([2018] HKCA 604) |
法院首先处理撤销申请。单方面禁制令的申请人负有完全与坦率的披露义务,不仅须披露有利于己的事实,更须披露不利于己的事实。受托人未披露此前一宗已撤回的诉讼——彼案中受托人曾主张何玉华拥有 Grassmere 本身——也未提交对方在彼案中否认 Grassmere 与何玉华存在任何关系的宣誓书。这一隐瞒不是技术性疏漏,而是直接打击本案核心争点的反向证据。
法院同时认定受托人隐瞒其无力承担损害赔偿承诺的财务状况,并指紧急性属自招:受托人早已知悉托管安排,拖延入禀后再以紧急为名单方面申请,构成对单方面程序的滥用。据此单方面命令被撤销。
然而撤销的后果是恢复双方对抗的常态,法院须重新按对抗制标准评估禁制令申请。受托人提交的联合公告显示何玉华与 DFIL 股份之间存在可争辩的实益关联,法院认为即便 Grassmere 提出多项反驳,公告本身已足以构成「严重问题有待审理」;至于平衡便利,7500万港元若在赎回完成后付予 Grassmere,受托人纵使胜诉亦难执行,故倾向保全款项。
在费用与上诉层面,法院以补偿基准处理程序滥用对应的费用,并在其后决定及上诉法庭裁决中维持重新颁发禁制令的裁量——上诉法庭强调对裁量决定的干预须以既有原则为限,Grassmere 的上诉理由只是旧论重提。
The court discharged the ex-parte order on the ground of material non-disclosure, lack of proper notice and delay, but nevertheless exercised its discretion to re-grant the injunction, finding a serious issue to be tried on the bankrupt's beneficial ownership of the shares.
法院以重大未披露、未给予适当通知及拖延为由撤销单方面命令,但仍行使酌情权重新颁发禁制令,认定破产人对股份的实益权益主张构成有待审理的严重问题。
—— [2018] HKCFI 455 决定要旨(paras 62-72 一带的裁定归纳)
| 来源等级 A · 法院/官方原文 | HKLII:[2018] HKCFI 455 决定全文(附更正本) |
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| 来源等级 A · 法院/官方原文 | HKLII:[2018] HKCFI 1528 上诉许可决定 |
| 来源等级 A · 法院/官方原文 | HKLII:[2018] HKCA 604 上诉法庭裁决 |