| 委托人 | 无经典设立人——客户资产托管关系源于经纪客户关系,证券行依法以受托人身份持有客户资产 |
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| 设立地 | 香港 |
| 准据法 | 香港《受托人条例》第29章第56、62条及普通法(赤裸信托的缴存机制) |
| 受托人 | 英華證券有限公司——以受托人身份持有客户现金与证券 |
| 保护人 / 委任人 | 无;法院在缴存后承担资产监管角色 |
| 受益人 | 21名无法联络或无回应的主事客户 |
| 置入资产 | 客户账户内的未领取现金及证券,包括已除牌、清盘、解散或剔除注册公司之股票 |
| 关键条款 | 无书面信托条款;法定机制为第62条的缴存法院与第56条的法院命令处置 |
证券行结束业务时,最棘手的往往不是资产负债表,而是那些「无主」的客户资产。英华证券决定不再经营涉及客户资产的业务,但账上还有21名客户的现金与证券无人认领:这些客户或者已经失联,或者对公司的联络通知一概不回应。公司既不能把资产据为己有,也不能长期挂着不结——受托身份是一副甩不掉的枷锁。
香港法律为此准备了专门的出口。《受托人条例》第62(1)条规定:受托人将其掌控的信托款项或证券缴存法院后,该等财产依法院命令处理。第56条进一步授权法院在认为合宜时命令处置该等财产。英华证券于是循此路径提出单方面申请:把21名客户的未领取现金与证券一并缴存法院,由法院监管;对于已除牌、已清盘、已解散或已剔除注册的公司股票,由于客观上已无法换发以法院为登记人的新股票证书,请求法院给予灵活处置安排,包括在适当时视为没收。
2023年3月17日,暂委法官 Roxanne Ismail SC 在内庭批准申请。3月29日颁布的理由书系统整理了此类申请的审查框架:申请人须证明(1)其以受托人身份持有有关资产;(2)经合理努力后,受益人(客户)仍无法联络或无回应,或受托人无法取得指示以处理、处置或归还信托资产。理由书援引 Re Glenlyon Ltd [2018] HKCFI 1038、Re ABN Amro Bank N.V. [2018] HKCFI 1559、Re Gold Fund Securities Co Ltd [2020] HKCFI 2884、Re Wah Thai Securities Ltd [2021] HKCFI 355 等系列判例,确认这是金融及证券公司处理无主客户资产的「灵活而务实」的标准通道。
理由书还阐明第56条的弹性:对于客观上无法换发新证书的股票,法院可给予申请人酌情处理的空间,包括没收处理;同时强调,选择结束客户资产业务的公司,对归还客户委托资产负有首要责任——缴存法院是履行而非逃避这一责任的合法方式。
对客户一侧同样有提醒:长期不回应经纪行的联络通知,资产并不会因此自动回到自己手中,反而可能被缴存法院后进入被动认领程序,取回成本与时间都大幅上升。
| 香港高等法院原讼法庭 | HCMP 279/2023 · 暂委高等法院法官 Roxanne Ismail SC 2023-03-17(命令);2023-03-29(理由书) 批准英华证券依《受托人条例》第62(1)条把21名客户未领取现金及证券缴存法院;就已除牌、清盘、解散或剔除注册公司之股票,依第56条给予酌情处理安排(包括无法换发新证书时的没收处理) |
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理由书首先确认法律基础:第62(1)条明文允许受托人(或受托人多数)把其掌控的信托款项或证券缴存法院,缴存后依法院命令处理。这一机制在香港已有稳定的一贯实践:金融、证券公司以之处理无法联络客户的款项与存款。
审查要件方面,理由书归纳四项:(一)资产由申请人以受托人身份持有;(二)尽管申请人已尽合理努力,受益人仍无法联络或无回应,或受托人无法取得关于处理、处置或归还信托资产的指示;(三)缴存是灵活务实、兼顾各方利益的方案;(四)此类先例已获 Re Glenlyon、Re ABN Amro、Re Gold Fund Securities、Re Wah Thai 等判决反复确认。
关于第56条的处置权,理由书指出:对已除牌、已强制清盘、已解散或已剔除注册的公司,新股票证书客观上无法以法院为登记人换发,法院可给予申请人酌情处理空间,包括将该等股份视为没收——这为滞留的死股提供了出口,避免资产永久僵死。
最后,理由书强调责任归属:主动选择结束客户资产业务的公司,负有归还客户委托资产的首要责任;本申请正是对该责任的履行方式,而非规避手段。
Trustees, or the majority of trustees, having in their hands or under their control money or securities belonging to a trust, may pay the same into court, and the same shall, subject to the rules of court, be dealt with according to the orders of the court.
受托人(或受托人中的多数)掌管或控制属于信托的款项或证券者,可将之缴存法院;该等财产须在法院规则的规限下依法院命令处理。
—— 判决书第5段引述《受托人条例》第62(1)条
Where a company elects to cease its business involving client assets, it bears the primary responsibility to return the assets entrusted to it by the clients.
公司选择结束涉及客户资产的业务时,负有归还客户所托资产的首要责任。
—— para 7
| 来源等级 A · 法院/官方原文 | HKLII:[2023] HKCFI 834 理由书全文 |
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| 来源等级 A · 法院/官方原文 | 香港司法机构判案书数据库(HCMP 279/2023) |